Tras haber sido encarcelado en 1846 por negarse a pagar un impuesto que consideraba injusto, Thoreau escribe una protesta argumentada y una denuncia encendida —el ensayo hoy conocido como Desobediencia civil— que sera decisivo en el pensamiento de Gandhi, Tolstoi, Martin Luther King Jr., la anarquista Emma Goldman, el activista y filosofo Martin Buber, asi como para un sinfin de movimientos contemporaneos, algunos de los cuales bullen hoy dentro y fuera del ciberespacio.

Defensa de la accion concreta, de las libertades ciudadanas tanto de conciencia como de expresion, la desobediencia civil es una alternativa desafiante (y si se quiere controvertida) a la indiferencia, pero tambien a los fundamentalismos politicos, que a traves de una accion ilegal voluntaria pretende alcanzar mayor justicia para la sociedad.