El libro constituye una primera aproximación a una problemática global de mayor alcance tendiente a ofrecer una visión más compleja, plural y matizada de una cuestión que ha estado siempre en el centro de las preocupaciones de los historiadores sociales: los grupos sociales y la comprensión de sus acciones y representaciones en las diversas configuraciones sociales que se construyen continuamente en el tiempo. En el marco de esta perspectiva, los trabajos aquí reunidos se proponen enriquecer y especificar la comprensión de los procesos globales de la sociedad colonial, independiente y de la modernización, desde una doble mirada: desde abajo y desde el interior; es decir, a partir de la reconstrucción de las experiencias y representaciones de los estratos inferiores de la sociedad, concibiéndolos como agentes activos y estructurantes de las relaciones sociales y del “orden” imperante en los distintos contextos históricos.