Cecil Woodham-Smith basa su obra en papeles y documentos guardados por la familia de Florence Nightingale, nunca disponibles hasta ahora, revelando cuánto había de humano tras la leyenda. Florence Nightingale es famosa como precursora de la Cruz Roja, por su acción en la guerra de Crimea y por sus años de trabajo en los hospitales ingleses, pero también era una mujer de vida espiritual intensa.