Desde que Teofrasto, el discípulo de Aristóteles, se tomó el trabajo de clasificar en sus Caracteres los tipos de personas que predominaban en su sociedad, muchas épocas y regiones produjeron escritores abocados a describir los personajes más pintorescos de su entorno. En Argentina, nadie lo hizo mejor que Roberto Arlt. Las columnas en "El Mundo" hicieron explotar la fama de este treintañero entre el gran público lector. Cinco años más tarde salía la primera compilación de sus notas en forma de libro, y desde entonces que sus Aguafuertes no han dejado de circular en distintas ediciones y países.