Este no es un libro de viajes, es un libro sobre los viajes y sobre cómo las aventuras de un explorador y las investigaciones de un científico forman la experiencia propia de un etnólogo. A través de su apasionante recorrido, Lévi-Strauss nos desvela una autobiografía intelectual que, a su vez, examina las relaciones entre el viejo y el nuevo mundo, define el lugar del hombre en la naturaleza y aclara el significado de civilización y progreso.